销售的直接因素,但目前这类车的不畅销并不意味着“人民车”在中国没有市场。或者说,中国市场上的微型轿车也还算不上是真正的“人民车”。衡量一辆车够不够“人民”,最重要的并不在于给它按上多么先进的发动机,附上多么丰富的配置,首要因素是看它的价格够不够贴近百姓。塔塔的Nano固然有点简陋不堪,但回顾全球汽车产业史,任何一辆被冠以“人民车”的产品无不是价格贴到地面,配置降到最低,简单易修,小巧便捷。1908年福特公司推出了闻名后世的T型车。当时一辆汽车在美国的售价大约是4700元,T型车只卖850美元,并在两年后卖到了250美元,但T型车让消费者没有选择,因为它只有一种型号,只有单一的黑色。二战后,欧洲面世了一批经典的“国民车”,雪铁龙2CV是其中之一。它的排量只有0.4升,功率12马力,时速85公里;其设计理念是“四个轮子加一把伞”,可以让四个农民带着鸡蛋去赶集。此外,意大利菲亚特公司曾在1948年到1955年推出一款价格低廉、名为“小老鼠”的车型,排量为0.5升,功率16.5马力,它曾是意大利销量最大的轿车,极受平民的喜爱。
而现在中国市场上的小排量微型轿车大都定价在3万-5万元之间,远没有做到福特T型车的低价程度。中国的消费者经常面临这样的选择,买小排量的车比如夏利、QQ,不但觉得没档次、不体面,而且即使是买最便宜的车型,手续办齐后也要花5万元左右,还不如一咬牙掂掂脚去买POLO、飞度、标致206这些更有面子、更安全的合资车。试想,如果市场上有一辆一两万元的车,配置还比Nano强很多,那么可能一个中国普通的农民家庭也会去考虑是不是可以拥有一辆四个轮子的轿车了。
纵观历史,一款“人民车”既有它特定的生命阶段,也是一个企业家对产业是否有远见卓识的标志。对于企业来说,一款“人民车”不会带来高额的利润,但却能为它赢得深入人心的声誉和长远的影响;而在一个市场,当相当一部分购车者已经不是首次购车,消费心理日益成熟的时候,“人民车”就要退出历史舞台。但从这两点上看,不论是在中国,还是全球其他的新兴市场,“人民车”都还大有所为。中国汽车企业还有机会去刷新塔塔Nano创出的纪录。